Les cellules expriment un ensemble complexe de marqueurs qui indiquent leur état physiologique, leur phénotype (c’est-à-dire leur identité ou caractéristiques propres) et leurs capacités fonctionnelles. Or, jusqu’à récemment, aucune technologie n’était en mesure d’étudier, à grande échelle et à une résolution unicellulaire, les modifications des voies impliquées dans la survie d’un clone tumoral. Ainsi, alors que les technologies actuelles ne permettent de mesurer simultanément l’expression de seulement 3 marqueurs au niveau unicellulaire, la technologie CyTof permet d’en mesurer plus de 40.
